Unieke ervaring: de Lava Tunnel
Wanneer je door IJsland reist, wil je natuurlijk activiteiten doen die écht bij dit land horen. We hebben al heel wat grotten gezien in andere landen, maar lavagrotten kom je maar op weinig plekken tegen. In IJsland natuurlijk wel; het eiland is tenslotte één groot vulkanisch landschap. Daarom brachten wij een bezoek aan een Lava Tunnel, genaamd: Raufarhólshellir.
Locatie van de Lava Tunnel Raufarhólshellir
Raufarhólshellir is de onuitspreekbare naam van de Lava Tunnel. Het is heel centraal gelegen op slechts drie kwartier rijden vanaf de hoofdstad van IJsland: Reykjavik. Je kunt gratis voor de deur parkeren.
Het bezoekersgebouw staat op een open vlakte, en voordat we naar binnen konden, moesten we eerst een stevige storm trotseren. Je zou niet zeggen dat je vanaf hier vrijwel meteen een lavagrot in kunt lopen. In de entreehal staat een informatiebord dat vertelt hoe deze lavatunnel zo’n 5500 jaar geleden is ontstaan, geologisch gezien nog best recent.
Vanuit de ruimte waar helmen hangen, kijk je zo naar de ingang van de tunnel.
Onze gids legt uit dat we helmen met lampen op moeten, en wie wil kan ijzeren gripspikes onder de schoenen doen. Voor mensen die wat extra steun nodig hebben, liggen er wandelstokken klaar. Zodra iedereen is uitgerust, dalen we samen de grot in. Het voelt vreemd om te bedenken dat hier duizenden jaren geleden gloeiendhete lava stroomde, en dat dit uiteindelijk heeft geleid tot de tunnel waar wij nu doorheen wandelen.
Opvallend waren ook de open plafonds in de grot. Hier zijn grote delen lavasteen naar beneden gevallen. Nu lag er een grote berg sneeuw op deze blokken van steen.
Verschillende kleuren en soorten lava
Door de jaren heen zijn de lavastenen verkleurd door diverse omstandigheden: kou, de aanwezigheid van koper en andere metalen. Dit zorgt voor rode, gele en groene gloeden op de stenen. Het blijft een gek idee dat we omringd zijn door lava van zoveel jaar geleden.
De gids vroeg aan ons waar wij van dachten dat de kleuren lava vandaan komen. Ook vroeg ze of we wisten wat voor verschillende soorten lava er zijn. Ik wist dat de ene soort Aʻā-lava heet, ze keek verrast op toen ik dit noemde. De andere soort is Pāhoehoe, daar kon ik even niet op komen.
Verschillende lagen lava
De muren zagen eruit als kunstwerken met heel veel lagen. Zo indrukwekkend hoe de natuur dit zo gevormd heeft.
Het is ook super poreus en dun, terwijl het heel massief lijkt maar de toplaag is gewoon een heel fijn laagje glas. Het is strafbaar om hier aan te komen want als je een stukje afbreekt dan riskeer je een gevangenisstraf van 2 jaar. Het is duidelijk dat IJsland deze unieke natuur in stand wil houden. En dat is maar goed ook want hoe bijzonder is het dat dit stukje aarde er al ~5500 jaar zo uit ziet?!
